Irgendwann kommt dieser Moment. Der Koffer steht wieder im Flur, die Kamera ist voller Bilder, die Schuhe tragen noch den Staub fremder Straßen und plötzlich merkt man: Die Reise ist vorbei. Ihr habt es vermutlich schon bemerkt, ich bin wieder zurück in Deutschland. Die Rückreise selbst war allerdings eher Kategorie „Abenteuer, auf das man verzichten könnte“. Das Chaos bei der Lufthansa machte die Heimreise sagen wir mal… ausbaufähig. Da wartet wohl noch die ein oder andere Diskussion auf mich. Und dann München: Abflug bei über 40 Grad, Ankunft bei 0 Grad und natürlich keine Jacke dabei. Der Körper macht da ungefähr denselben Gesichtsausdruck wie ein Tourist, der in Bangkok denkt, „ach, die 500 Meter laufe ich schnell“. Man lernt. Oder friert eben.

War die Reise nun so wie geplant? Nicht ganz. Aber vielleicht genau deshalb gut.

Eigentlich wollten wir deutlich weiter in den Norden Thailands. Doch die Burning Season rund um Chiang Mai und Chiang Rai hat uns einen Strich durch die Rechnung gemacht. Dunst, Rauch und das Gefühl, freiwillig durch einen riesigen Räucherstäbchenhalter zu laufen, klangen dann doch nicht nach der besten Idee. Also haben wir spontan umgeplant und unsere Reise Richtung Norden früher beendet.

Und genau solche Entscheidungen machen Reisen manchmal besser als jede perfekte Planung. Denn dadurch landeten wir in Orten wie Uthai Thani und Sukhothai. Zwei Ziele, die viele Thailand-Reisende kaum auf dem Schirm haben und die gerade deshalb so angenehm ehrlich wirkten. Weniger geschniegelt, weniger Hochglanzkulisse, dafür mehr echtes Thailand. Zentralthailand hat mich wirklich überrascht und definitiv gezeigt, dass Thailand weit mehr ist als Strandliegen und Eimer-Cocktails mit Neonstrohhalm.

Im Süden dagegen haben wir gemerkt, dass wir für Phuket schlicht zu viel Zeit eingeplant hatten. Irgendwann sitzt man zwischen überfüllten Stränden, Selfie-Sticks und Menschen, die ernsthaft Sonnenuntergänge durch ein Tablet fotografieren, und merkt relativ schnell: Das muss ich in dieser Form nicht noch einmal haben.

Das absolute Highlight der Reise war allerdings ganz klar Kambodscha. Dieses Land hat mich komplett erwischt. Die Menschen dort begegnen einem mit einer Herzlichkeit, die nicht gespielt wirkt. Freundlich, offen und unglaublich angenehm im Umgang miteinander. Dazu Orte voller Geschichte, Atmosphäre und manchmal auch stiller Nachdenklichkeit.

Und dann natürlich Angkor Wat. Seit mein Geschichtslehrer irgendwann einmal davon erzählt hatte, wollte ich diesen Ort sehen. Und ganz ehrlich: Keine einzige Schweißperle und kein einziger gelaufener Meter dort waren umsonst. Diese Tempelanlagen sind schlicht überwältigend. Gewaltig, faszinierend und manchmal fast surreal. Man läuft durch jahrhundertealte Mauern und denkt sich gleichzeitig: Menschen bekommen es heute nicht einmal hin, an einer Supermarktkasse eine vernünftige Schlange zu bilden. In Siem Reap haben wir uns außerdem noch ein etwas extravagantes Abenteuer gegönnt: eine Fahrt mit dem Heißluftballon in den Abendhimmel hinein. Wobei „Fahrt“ vermutlich das falsche Wort ist. Eher ein sehr kontrolliertes Davonschweben über einer Landschaft, die im Abendlicht fast unwirklich aussah. Einer dieser Momente, die sich deutlich tiefer einprägen als jeder Hotelpool.

Die Reise hatte viele Höhepunkte, ein paar spontane Umwege und sicherlich auch Momente, die ich heute etwas anders planen würde. Aber genau das macht Reisen am Ende doch aus. Nicht die perfekte Route, nicht der minutiös geplante Ablauf, sondern die Geschichten, die unterwegs entstehen. Die kleinen Überraschungen, das Improvisieren bei 40 Grad im Schatten und dieses ständige Wechselspiel zwischen „Das wird großartig“ und „Das kann jetzt nicht euer Ernst sein“.

Und an dieser Stelle möchte ich mich auch bei Sabine bedanken, die diese Reise wieder mit mir gemeinsam durchgestanden hat. Trotz tropischer Hitze, spontaner Kursänderungen, langer Reisetage und der ein oder anderen kleinen Herausforderung unterwegs hat es einfach wieder riesigen Spaß gemacht, mit ihr die Welt zu entdecken. Denn genau das merkt man auf solchen Reisen ziemlich schnell: Die schönsten Orte sind nur halb so besonders, wenn man sie nicht mit den richtigen Menschen erlebt. Selbst dann, wenn man gemeinsam irgendwo verschwitzt in der Sonne steht und sich fragt, welcher Vollidiot eigentlich meinte, April und Mai wären eine gute Reisezeit für Südostasien. 

Einen kleinen Tipp muss ich aber unbedingt dalassen: Achtet auf die Reisezeit. April und Mai sind in Thailand und Kambodscha brutal heiß. Und mit heiß meine ich nicht „angenehm sommerlich“, sondern Temperaturen jenseits der 40 Grad. Irgendwann plant man den Tag nicht mehr nach Sehenswürdigkeiten, sondern nach Schattenplätzen und klimatisierten Cafés. Das bremst vieles aus. Selbst Abenteuerlust hat irgendwann einen Schmelzpunkt.